Nome Científico: Theobroma cacao
Nomes Populares - cacaueiro, cacau, cacau-verdadeiro
Características morfológicas - Altura de 4-6 m, com tronco de 20-30 cm de diâmetro. Folhas simples, pendentes, cartáceas, de 15-25 cm de comprimento, com pecíolo de 1-3 cm. Fruto baga elipsoide.
Ocorrência - Toda a região Amazônica, na mata alta de terra firme.
Madeira - Leve, mole, textura média, pouco resistente, pouco durável quando exposta às intempéries.
Utilidade - A madeira tem aplicação apenas localmente para lenha e carvão. Os frutos são comestíveis, tanto in natura como industrializado; na forma in natura é consumido sua polpa e utilizado para preparos de refrescos, licores e chocolate caseiro. Seu principal valor está nas castanhas (sementes), transformadas industrialmente no chocolate e consumido em todo o mundo. É largamente cultivado em plantações comerciais na região Amazônica e na Bahia. O Brasil é o maior produtor mundial de cacau, o qual é exportado na forma de amêndoas secas.
Informações ecológicas - Planta perenifólia, mesófita, característica do sub-bosque da floresta pluvial amazônica. Apresenta dispersão preferencialmente em terrenos profundos, úmidos e férteis. Produz anualmente grande quantidade de sementes viáveis.
Fenologia - Floresce duas vezes ao ano, porém com maior intensidade em dezembro-abril. A maturação dos frutos também ocorre em duas épocas do ano, porém principalmente no período de abril-setembro.
Obtenção de sementes - Colher os frutos diariamente da árvore quando maduros. Em seguida cobri-los manualmente e retirar as sementes. Estas devem ser diretamente semeadas, sem a necessidade de retirar o arilo que as envolve. Entretanto, caso deseja-se armazená-las ou remetê-las para outro local, é conveniente lavá-las em água corrente e secá-las à sombra. Uma outra alternativa é remeter os próprios frutos inteiros, devido à curta viabilidade das sementes (15 dias). Um quilograma de sementes contém aproximadamente 115 unidades.
Produção de mudas - As sementes devem ser postas para germinação logo que colhidas e sem nenhum tratamento, uma vez que iniciam a germinação três dias após a retirada do fruto da árvore. Semeá-las diretamente em recipientes individuais mantidos em ambientes sombreado e contendo solo argiloso enriquecido de matéria orgânica; cobri-las com uma camada de 0,5 cm do substrato peneirado. A emergência ocorre em menos de uma semana, e a taxa de germinação geralmente é elevada para sementes frescas.
CITAÇÃO: ÁRVORES BRASILEIRAS - MANUAL DE IDENTIFICAÇÃO E CULTIVO DE PLANTAS ARBÓREAS NATIVAS DO BRASIL - VOL.01 - HARRI LORENZI
Exemplar plantado no Parque ambiental. Espécie que introduzimos aqui.
ÁRVORES DE ARCEBURGO/MG - NUMERO 26
FRUTAS DE ARCEBURGO/MG - NUMERO 10
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