Piolho de cobra – O que é, principais características e comportamentos

Parente da centopeia, o piolho de cobra pode ter até 750 patas e costuma se fingir de morto para poder escapar de ameaças externas.

O piolho de cobra é um inseto conhecido por ter centenas de patas. Uma vez que pertence à classe dos diplópodes, esse animal é caracterizado por ter um par de patas em cada um dos segmentos do corpo.

Por causa disso, muitas vezes pode ser confundido com a centopeia. Apesar de compartilhar semelhanças serem ambos da mesma classe, os animais são diferentes. Isso porque as centopeias são venenosas, enquanto o piolho de cobra não.

Algumas espécies de piolho de cobra podem ter até 375 segmentos no corpo, ou seja, 750 patas.

Apesar do nome, os animais não tem parentesco com as cobras.

Por ser um inseto diplópode, o piolho de cobra é um animal invertebrado. O corpo do animal é alongado, cheio de anéis (cada um com um par de patas), com um par de olhos e antenas.

Apesar de ter o corpo inteiro formado por anéis, essa estrutura é divida em três partes. Sendo assim, podemos falar de uma divisão com cabeça, pequeno tórax e longo abdômen. Em média, cada animal da espécie possui de 13 a 45 pares de patas, mas esse número pode ser bem maior.

Para se alimentar, as criaturas contam com um aparelho mastigador na cabeça. Isso porque consomem apenas vegetais, principalmente em estado de decomposição.

Os piolhos de cobra são encontrados em troncos, folhas ou pedras, mas também podem aparecer dentro de residências. Isso porque eles procuram lugares úmidos para viver. Assim, quando existe um excesso de irrigação em áreas de jardins, eles podem migrar para ambientes internos.

Esses animais se movem lentamente, por causa da base de sua alimentação, composta basicamente de matéria orgânica morta. Assim, podemos dizer que os piolhos de cobra são herbívoros e destritívoros.

Eles também possuem propriedades de bioluminescência, ou seja, brilham no escuro. Dessa forma, piolhos de cobra podem ser observados em florestas durante a noite, já que aparecem como pontinhos brilhantes espalhados pelo chão. A luminosidade serve para espantar alguns predadores noturnos, como ratos, cobras e lagartos.

Apesar de muita gente achar que sim, o piolho de cobra não é venenoso. Na verdade, o inseto não possui nenhum tipo de estrutura capaz de injetar venenos, como garras ou ferrões. A confusão acontece porque outro animal da mesma classe, a centopeia, possui veneno.

Como não é capaz de picar, morder ou arranhar, o piolho de cobra se defende se fingindo de morto. Ou seja, se enrola em torno do próprio corpo e libera um forte odor quando se sente ameaçado.

Em alguns casos, eles podem liberar uma substância que deixa a pele humana irritada e com tons roxos.

Fontes: GPA Brasil, Estudo Kids, Escola Educação

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