Formiga-feiticeira ou formiga-de-veludo é um pequeno inseto, com quase uma polegada, que recebe este nome por conta das pequenas estruturas com aspecto aveludado que cobrem quase todo o seu corpo. O visual pode até enganar, mas, apesar de parecerem formigas, elas são vespas.
Essa espécie também ocorre no Brasil, além de grande parte delas viverem principalmente nas regiões áridas do Sul e Oeste da América do Norte. A semelhança visual se dá ao fato de as vespas fêmeas não terem asas, diferentemente dos machos e, assim, apresentarem uma aparência semelhante à das formigas.
Com uma família grande, de mais de duzentos gêneros, acredita-se que existam 4200 espécies parentes dessa vespa. Ainda assim, algumas dessas espécies podem sofrer dificuldades para se relacionar com um par reprodutivo compatível e gerar novos membros.
Os obstáculos estão associados às diferenças físicas entre os sexos, que não se limitam somente na presença ou ausência de asas. Os gêneros apresentam padrões de cor diferentes, tamanho distintos e, além disso, os machos costumam ser mais pesados do que as fêmeas.
Algumas estruturas físicas dessa espécie, porém, podem facilitar a vida na natureza. Enquanto são raros os organismos que podem escapar completamente da predação, o comportamento defensivo e o risco que podem gerar nos predadores fazem com que essa pequena aveludada tenha os impactos, em grande parte, ainda desconhecidos.
A eficiência em se proteger da ação de predadores é associada a um conjunto de atributos, incluindo a coloração e uma estrutura de corpo muito dura, que impede o sucesso no ataque das espécies cuja dieta se deriva de invertebrados.
Quando em situação de perigo, elas ainda conseguem contrair o abdômen e emitir um som de forma a anunciar outra ação importante: a da picada poderosa, intensa e muito dolorida. O próprio visual da vespa já anuncia o “estrago” que pode causar em quem se aproxima dela. As pequenas marcas amarelas, laranjas ou a presença de listras pretas são avisos deixados nas colorações dos animais sobre o risco que o contato pode oferecer.
Alguns estudos indicam que uma espécie de formiga-de-veludo produza uma picada mais dolorida que a de 58 espécies de vespas e abelhas, em um índice de dor humana. Por conta disso, também é importante saber com qual inseto está lidando. Uma forma de distinguir visualmente vespas de formigas é observar que ela não tem pequenos segmentos de abdômen, uma espécie de cintura e as formigas costumam possuir entre uma ou duas dessas estruturas.
Identificação deita por Fabrício Magalhães, do Grupo Formigas do Brasil.
Não se trata de uma formiga, mas sim uma vespa. Especificamente, é uma vespa fêmea da família Mutillidae (formiga feiticeira)
VESPAS DE ARCEBURGO-MG - NUMERO 4
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